Código QR trabajo monográfico: Microbioma

Código QR donde podéis ver el vídeo que hemos hecho para explicar este tema. Que disfrutéis ;) 

Neurociencia: Cerebro y máquina

La neurociencia es una ciencia muy amplia y bastante reciente, que estudia el sistema nervioso (especialmente el cerebro) en todos sus ámbitos, para averiguar como interactúan estos para dar lugar a la conducta. Con estos estudios se intentan averiguar muchas cuestiones sobre el funcionamiento cerebral, que pueden permitir avances importantísimos, sobre todo relativos a enfermedades del sistema nervioso o incluso en elaboración de órganos sintéticos que reemplacen los de una persona minusválida.

Esto último es lo que me gustaría tratar, la posibilidad de fundir la tecnología y las investigaciones neurocientíficas para permitir avances que ayuden a los más lo necesitan, como es el caso de personas que han sufrido alguna enfermedad o accidente, quedando su cuerpo, o parte de él, inutilizado.
En el texto que he leído, hablan sobre un hombre llamado Hugh Herr.

Hugh Herr

 Este hombre es un biocientífico e ingeniero americano, que tenía una afición como cualquier otra, la escalada. Resulta que un día practicando su hobbie, tuvo un accidente en las montañas que afecto a sus piernas, y finalmente tuvieron que amputárselas. Los médicos le aseguraron al hombre que nunca más iba a poder practicar su pasión, pero se equivocaron. Actualmente Hugh Herr posee las prótesis biomédicas más avanzadas del mundo, que el mismo diseñó en su laboratorio, y gracias a ellas puede seguir practicando la escalada.

Parece impresionante como la ciencia ha podido ayudar a una persona minusválida para poder seguir actuando como lo hacia antes de su accidente. El campo de investigación que permiten estos avances se denomina Ingeniería biomédica. Este campo es multidisciplinario, pero en definitiva, el objetivo común que tienen los diferentes subapartados es ayudar al ser humano a conservar su salud, con la construcción de prótesis, aparatos de uso médico o síntesis de tejidos, por ejemplo. 

Ahora bien, es posible que el caso de Hugh Herr no te parezca algo tan impresionante, es decir, las prótesis en las piernas no son algo tan inusual, e incluso hay casos de atletas minusválidos que han competido en las olimpiadas, por lo que se podría considerar algo normal.

Esta claro que unas piernas de metal no se pueden comparar con las tuyas propias, ya que forman parte de ti y las sientes en todo momento; puedes mover los dedos, sientes frío, sientes calor, sientes dolor... en definitiva sientes que están vivas. Es imposible que eso lo pueda conseguir un aparato electrónico... ¿o sí?. 

Actualmente campos como la ingeniería biomédica y la neurociencia, están trabajando conjuntamente para investigar y conseguir sustitutos de los órganos del cuerpo, como pueden ser las extremidades. De momento se han conseguido sustitutos de brazos, piernas, aparatos que ayudan al corazón a funcionar... pero todos tienen ciertas limitaciones

Persona minusválida utilizando
una prótesis de brazo

Un caso curioso es el de un hombre que tenía una amputación en el brazo, como se puede ver en este documental. Esta persona tenía una prótesis parecida a la de la imagen de la izquierda, pero solo sustituía la parte del antebrazo. En el documental se observa como el hombre puede mover de forma lenta y algo torpe el brazo mecánico, ya que este tiene unos sensores que detectan las contracciones musculares próximas a la zona amputada, y dependiendo del tipo de movimiento el brazo mecánico hacía unos movimientos u otros. Esta tecnología tan sofisticada es un gran avance en el campo de la neurociencia y la tecnología, pero vuelve a pasar lo mismo, no es completamente eficaz; además, según el hombre del documental, no todas las personas son compatibles con ese tipo de prótesis por falta de movilidad muscular, y la prótesis se puede activar solo con las ondas que desprende un televisor. Con esto podemos ver que realmente la discapacitada es la tecnología, no los humanos.

Esta curiosa frase que aparece en el texto se refiere a que la tecnología aún esta muy poco desarrollada en estos ámbitos, porque se ha conseguido que un aparato responda a los impulsos nerviosos de tu cuerpo; pero esto se sigue intentando perfeccionar e incluso conseguir el efecto recíproco, es decir, que el mismo aparato tenga unas terminaciones nerviosas que transmitan sensibilidad al cerebro.

Es algo  asombroso que parece una fantasía de alguna película de cyborgs, pero no estamos tan lejos de conseguirlo. La ciencia esta trabajando esto y mucho más, de manera que quizá algún día se puedan solventar todas las minusvalías, e incluso perfeccionar nuestros propios órganos o sustituirlos por otros más eficaces; ya sea un brazo, el corazón o el mismo cerebro. Y no solo a nivel de salud, si no que también se pretende que el ser humano pueda controlar objetos, como ordenadores, a través de sus impulsos nerviosos. Esto último se ha podido conseguir con personas completamente paralizadas, haciendo que a través de los impulsos del cerebro, sintetizadores produzcan sonidos deseados, aparatos escriban letras en una pantalla o se pueda mover un cursor con la mente para utilizar un ordenador.

He escogido este tema precisamente porque es de una gran importancia para el ser humano; si todos estos descubrimientos se siguen perfeccionando y se producen otros nuevos avances, llegaría el momento en el que muchas de las enfermedades y minusvalías que existen podrían no suponer un problema tan grande en el individuo. El cerebro es un órgano muy misterioso, y seguro que aún queda mucho para llegar hasta ese punto, pero parece que la ciencia no va en mal camino, así que ya veremos lo que pasa...

Personalmente creo que todas estas investigaciones deberían estar sostenidas con fondos públicos, porque al fin y al cabo nos beneficia. Yo ya no sé como podrían organizarse las empresas de investigación y el gobierno de cualquier país, pero lo que tengo claro es que deberían darle muchísima importancia a este tema. Además, seguro que nadie esta en contra de solucionar o paliar enfermedades y minusvalías. Si que es verdad que actualmente la economía está bastante mal, y que a mucha gente probablemente no le interesan este tipo de investigaciones porque ellos no padecen nada parecido; invertir en ello igual no les parecería bien porque les supone un ''gasto innecesario, que solo beneficia a unos pocos''. Yo no pienso así, y gustoso pagaría mis impuestos si de verdad dedicaran una parte a investigar este campo; pero cada uno es como es y piensa de una forma. Si la situación economica fuera perfecta estoy seguro que a nadie le importaría, pero eso ya es cosa del futuro.

Ahora sí, ¿deberían las aplicaciones a estas investigaciones estar al alcance de toda la población?; yo pienso que sí, pero con algunos peros...
Suponiendo que vivieramos en una sociedad perfecta, justa y economicamente favorable, toda persona que tuviera un problema (enfermedad cerebral, minusvalía...) debería tener el derecho de ser tratado con estas aplicaciones para recuperar su estado de salud anterior o para evitar que esta se agrave más. Pero como todo, esto se puede corromper, quizá a algunas personas adineradas se les ocurriera la idea de convertirse en super-hombres, o que algún gobierno solo le permitiera a las personas con más dinero beneficiarse de estas aplicaciones, o ¿quién sabe?, quizás utilizar los avances en la guerra es una buena idea para algún loco. No sé, como todo creo que debería estar controlado por leyes justas, pero eso no está en mis manos. Desde luego tal y como van las cosas, solo con dinero se podría hacer algo.... esperemos que algún día todo esto cambie y podamos avanzar tanto en el ámbito social como en el científico.

En resumidas cuentas, la neurociencia esta entrando a formar parte de muchos de los descubrimientos que quedan por hacer; espero que todo vaya bien y algún día se consiga todo lo que la ciencia se está proponiendo. Estoy seguro de que la neurociencia llegará a formar parte de nuestra vida diaria cualquier día, y que a su vez descubriremos que el ser humano puede a llegar a hacer cosas increibles, todo gracias al trabajo y el esfuerzo que algunas personas hacen para que la ciencia progrese.

Diario Electrocity

Bueno, he terminado los 150 turnos que ''ElectroCity'' te da como máximo para desarrollar una ciudad. Supongo que se podría mejorar mucho más, pero he intentado desarrollar la ciudad de una manera ecológica y lo he conseguido, teniendo el mantenimiento energético perfecto, un ambiente limpio y libre de contaminación y toda mi población (133,355 personas) contentas. Lo único que no he aprobado raspado ha sido precisamente esto último, la población, quizá por alguna razón que explicaré más adelante.

Para empezar mi ciudad decidí construir una granja para permitir que hubiera trabajo y que la población aumentara poquito a poco. También construí un segundo molino de viento para poder suplir el requerimiento energético correctamente. Realicé unas compras en el mercado ya que los precios del carbón y gas estaban baratos y pasé de turno. A continuación comencé a talar un bosque para poder construir infraestructuras en ese terreno y comencé un programa de educación eficiente.
Al quinto día la granja y el molino se finalizaron y la población había llegado a 10,624. Desde este punto la población comenzaría a subir poco a poco. El día 16 decidí comenzar la construcción de una central hidroeléctrica pequeña, ya que me pareció que en vez de construir alguna central térmica contaminante, sería mejor tener una central hidroeléctrica; así ayudaría a conservar el medio ambiente. Poco después el bosque se taló completamente y en ese terreno decidí empezar a construir una granja rica, que me ayudaría a tener más beneficios económicos y más población. El mismo día la central hidroeléctrica fue terminada y plante otro bosque para equilibrar la tala del terreno dedicado a la granja.
El día 36 construí un tercer molino de viento, ya que la energía había bajado un poco, y cuatro días después fue completamente terminado. Decidí poner paneles solares en el pueblo, por lo que mantener a  todos los ciudadanos me suponía más caro, así que poco después de descubrir un yacimiento de carbón, construí una mina para extraerlo y venderlo en el mercado. Y otra vez la energía me volvió a bajar, así que con todo el dinero obtenido con el negocio del carbón, construí otra central hidroeléctrica, que se terminó el día 53. El día 58 comencé el proyecto de mejorar la granja rica, en una granja rica Cogen, para conseguir una mayor producción, contamina bastante más que una granja normal, pero mi ciudad estaba completamente limpia, así que no supuso ningún percance. Para aumentar la población y los beneficios económicos construí una fábrica de papel; y con todo el dinero que se me iba acumulando, también comencé la construcción de una playa y un programa de sustitución de bombillas de alto consumo, por otras más eficientes de bajo consumo. Poco después, construí un puerto en la playa, que me permitió comenzar con el proyecto de una central marina; y un muelle para aumentar trabajo, beneficios y población. También comencé a construir un aeropuerto para aumentar el turismo y la población. Todo estaba funcionando perfectamente, además la inauguración de una central de extracción de gas, me permitía obtener grandes beneficios. No obstante el abastecimiento energético cada vez iba peor y pensé que quizá una central nuclear podría ayudar a superar ese bache, no obstante la población reaccionó muy mal con esa inauguración, ya que la ciudad siempre había sido ecológica, y ese cambió hizo entristecer a la población. Así que tuve que derruir la central, y eso me hizo perder mucho dinero y tiempo. A cambió mejoré una de las centrales energéticas, y como vi que había algo de contaminación también construí dos molinos de viento más.
Hubo otros cambios, como la mejora del aeropuerto; y el día 150, toda la ciudad terminó de desarrollarse.

Esto me ha permitido darme cuenta de una cosa, y es que todo objetivo, requiere un sacrificio de algo. Con esto me refiero a lo siguiente: Yo decidí que mi ciudad sería ecológica, e intente compaginarlo con todos los demás aspectos que una ciudad/sociedad puede presentar, como es la tecnología y el crecimiento demográfico. Pero ¿qué ocurre? que esto hizo que mi ciudad creciera lentamente, y que de vez en cuando pasara por pequeñas crisis... llegó al punto en el que decidí construir una central nuclear, que ha sido la causa de que mi ciudad no prosperara todo lo que tuvo que prosperar, ya que hice una vuelta atrás y seguí con el desarrollo ecológico. La conclusión que saco de todo esto, es que una ciudad grande, que tiene una gran población y unas necesidades enormes de recursos, no puedo desarrollarse de la manera que intenté yo en ''electrocity'', una ciudad grande siempre va a contaminar más que una ciudad pequeña, y esta va a tener menos población que una ciudad grande. Es triste, pero es así, al menos los gobiernos y los ciudadanos de las ciudades grandes pueden intentar ayudar al medio ambiente reciclando, ahorrando energía, etc... Pero, es imposible que una ciudad muy desarrollada  se sostenga con medios limpios y renovables de manera exclusiva, y que además tenga la opción de construir centrales de energía renovable. Aunque como ya he dicho, todo se puede compaginar poco a poco; y probablemente algún día seamos capaces de mantenernos de una manera responsable y a su vez, eficaz.

Evaluación 2º Trimestre

En esta evaluación hemos trabajado dos temas; el primero ha sido la genética y el segundo ha sido sobre el espacio y las pseudociencias.
En el tema de la genética, la primera actividad que realizamos fue una reflexión sobre como influía la genética sobre nuestra vida diaria. Como digo siempre, me gustan este tipo de actividades que te obligan a evaluar tus conocimientos y a investigar tu propio pensamiento, y de hecho, esta actividad me ayudó a poder asistir como alumno semilla a las prácticas de biotecnología, ya que para asistir tuvimos que hacer una redacción por el estilo. En segundo lugar buscamos una noticia que estuviera relacionada con el ámbito de la genética, e hicimos una reflexión sobre el tema que se trataba en ella. Después tuvimos que ''corregir'' la misma actividad de otro compañero, de manera que nuestras críticas constructivas le permitieran mejorar su trabajo. Me gustó este trabajo por el hecho de que teníamos que evaluarnos entre nosotros y aceptar las opiniones de los compañeros, de manera que podíamos darnos cuenta de nuestros errores o de nuestros razonamientos correctos. En definitiva, estuvo bien.
El segundo tema que tratamos estaba relacionado con el espacio y las pseudociencias. Al principio no lograba entender que relación había entre ambas cosas, ya que la primera actividad que realizamos era buscar aplicaciones que la investigación espacial nos había permitido en nuestra vida diaria. Pero después vimos el documental ''Operación lunar'', y yo en mi más absoluta ignorancia, empece a dudar sobre la veracidad de la misión del Apolo 11. Poco después vimos otro documental del programa ''Escépticos'', que hablaba sobre las teorías conspiradoras que negaban la llegada del hombre a la luna, y
que al final te dabas cuenta de que la mayoría eran absurdas. El caso es que este desnivel de ideas me dejó asombrado, y dedique una tarde entera a investigar sobre el asunto, cosa que me ayudó luego a hacer el comentario sobre ambos documentales. Con esta actividad has conseguido despertar mi curiosidad... Finalmente la actividad sobre comentar una pseudociencia me ha servido para investigar la cantidad de ''hipótesis'' que hay bambando por el mundo. En fin, me ha gustado mucho esta evaluación, espero que los próximos temas sean igual de interesantes.

Piramidología

Charles Piazzi Smyth: Geometría de los pasajes de la Gran Pirámide.

Los textos  piramidológicos niegan que las pirámides hayan sido construidas con la finalidad de servir como tumbas; o que realmente las pirámides fueron construidas con tecnología antigravitatoria o construidas por extraterrestres, seres de la Atlántida, visitantes del futuro o de otras dimensiones...

También se afirma que las medidas de la Gran Pirámide son incomprensibles y que sus medidas geométricas contienen algunos mensajes codificados.

Además se cree que la pirámide, como figura geométrica, posee poderes sobrenaturales.

Los argumentos de la piramidología son considerados pseudociencia por la comunidad científica, ya que sus hipótesis son sensacionalistas, inexactas y totalmente carentes de análisis que la justifique en el ámbito científico. Además, para justificar los hechos que ellos afirman, hablan sobre seres superiores y métodos desconocidos o mágicos, que obviamente, no pueden ser demostrados; al igual que los poderes sobrenaturales que se le atribuye a las pirámides.

Hay una película que se basa en esta pseudociencia, ''Aliens VS Predator'', donde se puede observar la teoría de que los alienígenas construyeron las pirámides.

Genética y vida diaria: Un ejemplo

Esta es una noticia bastante reciente que he encontrado sobre la intención de algunos países para clonar especies de animales en peligro de extinción: 

''Después del éxito logrado en la clonación de animales que viven en cautiverio, el Gobierno de Brasil  se ha propuesto ahora clonar especies en peligro de extinción y que no sobreviven fuera del medio natural como el jaguar o el lobo crinado. Para ello ha creado un banco de genes en el que ya ha reunido 420 muestras celulares de ocho especies. Falta la segunda fase, la de extraer el núcleo de una de esas células, colocarlo en un óvulo y obtener un embrión de laboratorio.

El éxito no está asegurado. La vecina Argentina ha recorrido ya parte de ese camino. Desde que en 2003 logró las primeras vacas clonadas, ha logrado crear embriones de chitas y de tigres en peligro de extinción, colocando el material genético de células adultas de estos animales en óvulos de gata, pero falta la parte más importante: que nazca un animal. India se plantea hacer lo mismo con una especie de oso negro y otra de tigre de la que quedan muy pocos ejemplares.

Desde que en 1962 el británico John B. Gurdon demostró que era posible —lo que le ha valido el Premio Nobel de Medicina de este año—, la técnica de la clonación ha tenido un desarrollo lento, pero imparable.

Hasta 1996 no se logró el primer mamífero clonado a partir de células adultas. Fue la archifamosa oveja Dolly, obtenida en el Instituto Roslin de Edimburgo. A partir de este éxito, la clonación se ha convertido en una técnica de uso creciente cuya única limitación es, por ahora, económica. Su elevado coste hace que se haya utilizado solo en la reproducción de animales de gran valor económico, como sementales de toro de lidia, o sentimental, para reproducir mascotas muy queridas por sus propietarios, casi siempre millonarios.

Utilizar la clonación para reproducir animales destinados al consumo de carne no resulta por ahora competitivo: la simple cópula la garantiza a un precio mucho más asequible.

En cambio, la clonación puede resultar decisiva para evitar la extinción total de especies que no pueden vivir en cautiverio. En este caso, sin embargo, hay que plantearse algo más. De poco servirá clonar esos animales si no se modifican al mismo tiempo las causas que les han llevado al borde de la extinción, ya sea la caza masiva de ejemplares o las agresiones al hábitat en el que sobreviven.''

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He escogido esta noticia ya que últimamente se esta investigando mucho en los ámbitos de ingeniería genética y biotecnología, y este artículo nos habla un poco sobre la situación actual en el desarrollo de la clonación. 

Proceso de clonación

Me parece genial que algunos países estén prestando atención a el desarrollo de la clonación y que se paren a pensar en las distintas especies en peligro de extinción creando bancos de genes para preservarlos. El banco de genes tiene la función de guardar los genes en nitrógeno líquido para una futura utilización de estos; para quien no lo sepa, un gen es una secuencia ordenada de una serie de sustancias (nucleótidos) en el ADN, que contiene la información necesaria para sintetizar distintas moléculas que ejercen distintas funciones.
 Los seres vivos dependemos de estos genes para ser como somos. Sabiendo esto, ahora podrás comprender por qué pueden llegar a ser tan importantes estos bancos de genes; si una especie llegara a desaparecer, los seres humanos seríamos capaces de hacerla aparecer de nuevo de algún modo. Pero hay que tener en cuenta una cosa, que también se reflexiona en la noticia... si no se toman decisiones para ayudar a las especies en peligro de extinción, como es el cuidado de sus hábitats o el control y castigo de los cazadores furtivos, de poco servirá gastarse un montón de dinero en guardar genes y realizar una clonación para desarrollar un organismo. A parte de esto también mencionan un poco el tema de clonar animales para la alimentación... personalmente pienso que es una perdida de tiempo, más que nada por el hecho de que reproduciendo animales de forma natural, se obtienen más recursos en menor tiempo y por menos dinero, así que bueno, a no ser que todos los cerdos del mundo fueran a morir, no creo que esto sea una cosa imprescindible. Una cosa que me ha hecho gracia ha sido lo de la clonación de animales domésticos; yo pienso que la clonación debería utilizarse para casos como son los animales en peligro de extinción o clonación de órganos vitales que podrían significar la vida para alguna persona... pero bueno, si tienes dinero y quieres mucho a tu mascota, ¿por qué no clonarla?. Aunque esta claro que esto es un capricho para multimillonarios, y solo me parecería bien si lo hiciera alguien que también ayudara a la sociedad con su cantidad ingente de dinero, pero bueno, eso es otra historia.

¿Cómo influye la genética en la vida diaria?

La genética es es el campo de la biología que busca comprender la herencia biológica que se transmite de generación en generación, es decir, cómo y por qué somos de una manera u otra. La investigación en este campo ha permitido saber como funciona el ADN, y ello ha llevado a saber lo que son los genes, lo que aportan en la formación de un organismo y como va a funcionar. Por lo tanto, teniendo toda esta información, los seres humanos podemos ser capaces de experimentar controlando y transfiriendo ADN de un organismo a otro, lo que posibilita la creación de nuevas especies, la corrección de defectos genéticos y la fabricación de numerosos compuestos. 

En definitiva, la investigación de la genética y las aplicaciones que se han podido sonsacar de ella nos han permitido avanzar en diferentes campos como la medicina, la alimentación y el conocimiento de la evolución y funcionamiento de los organismos. Todo esto puede permitir la creación de alimentos más nutritivos, animales con características beneficiosas, mejoras en la medicina y en el tratamiento de enfermedades, realizar pruebas de paternidad o ¿quién sabe? clonación 
de animales complejos o personas.

Es por esto que la genética, al tratar algo que es la base de toda la vida, nos influye y puede influir mucho en nuestra vida, y cada día lo tendremos más en cuenta gracias a los avances que aún están por venir, pero estos conocimientos no se aplican solo a los laboratorios, ya que el color de tus ojos, comerte un yogur, o tomarte una aspirina tiene que ver con la genética. 

Fuentes de información: Trabajo Monográfico

http://www.putlocker.com/file/60129F00F6E1A819#
http://biotechspain.com/es/tema.cfm?iid=microbioma
http://es.wikipedia.org/wiki/Microbiota_normal
http://www.muyinteresante.es/tag/microbioma
http://www.usal.es/webusal/node/26624
http://www.slideshare.net/wmaayo/el-microbioma-humano-presentacion
http://es.wikipedia.org/wiki/Metagen%C3%B3mica
http://www.rtve.es/alacarta/audios/entre-probetas/entre-probetas-microbioma-humano-14-09-12/1527226/
http://www.efeverde.com/contenidos/noticias/los-cientificos-completan-el-microbioma-humano-el-listado-de-bacterias-y-virus-que-habitan-en-el-cuerpo-humano