''Después del éxito logrado en la clonación de animales que viven en cautiverio, el Gobierno de Brasil se ha propuesto ahora clonar especies en peligro de extinción y que no sobreviven fuera del medio natural como el jaguar o el lobo crinado. Para ello ha creado un banco de genes en el que ya ha reunido 420 muestras celulares de ocho especies. Falta la segunda fase, la de extraer el núcleo de una de esas células, colocarlo en un óvulo y obtener un embrión de laboratorio.
El éxito no está asegurado. La vecina Argentina ha recorrido ya parte de ese camino. Desde que en 2003 logró las primeras vacas clonadas, ha logrado crear embriones de chitas y de tigres en peligro de extinción, colocando el material genético de células adultas de estos animales en óvulos de gata, pero falta la parte más importante: que nazca un animal. India se plantea hacer lo mismo con una especie de oso negro y otra de tigre de la que quedan muy pocos ejemplares.
Desde que en 1962 el británico John B. Gurdon demostró que era posible —lo que le ha valido el Premio Nobel de Medicina de este año—, la técnica de la clonación ha tenido un desarrollo lento, pero imparable.
Hasta 1996 no se logró el primer mamífero clonado a partir de células adultas. Fue la archifamosa oveja Dolly, obtenida en el Instituto Roslin de Edimburgo. A partir de este éxito, la clonación se ha convertido en una técnica de uso creciente cuya única limitación es, por ahora, económica. Su elevado coste hace que se haya utilizado solo en la reproducción de animales de gran valor económico, como sementales de toro de lidia, o sentimental, para reproducir mascotas muy queridas por sus propietarios, casi siempre millonarios.
Utilizar la clonación para reproducir animales destinados al consumo de carne no resulta por ahora competitivo: la simple cópula la garantiza a un precio mucho más asequible.
En cambio, la clonación puede resultar decisiva para evitar la extinción total de especies que no pueden vivir en cautiverio. En este caso, sin embargo, hay que plantearse algo más. De poco servirá clonar esos animales si no se modifican al mismo tiempo las causas que les han llevado al borde de la extinción, ya sea la caza masiva de ejemplares o las agresiones al hábitat en el que sobreviven.''
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| Proceso de clonación |
Los seres vivos dependemos de estos genes para ser como somos. Sabiendo esto, ahora podrás comprender por qué pueden llegar a ser tan importantes estos bancos de genes; si una especie llegara a desaparecer, los seres humanos seríamos capaces de hacerla aparecer de nuevo de algún modo. Pero hay que tener en cuenta una cosa, que también se reflexiona en la noticia... si no se toman decisiones para ayudar a las especies en peligro de extinción, como es el cuidado de sus hábitats o el control y castigo de los cazadores furtivos, de poco servirá gastarse un montón de dinero en guardar genes y realizar una clonación para desarrollar un organismo. A parte de esto también mencionan un poco el tema de clonar animales para la alimentación... personalmente pienso que es una perdida de tiempo, más que nada por el hecho de que reproduciendo animales de forma natural, se obtienen más recursos en menor tiempo y por menos dinero, así que bueno, a no ser que todos los cerdos del mundo fueran a morir, no creo que esto sea una cosa imprescindible. Una cosa que me ha hecho gracia ha sido lo de la clonación de animales domésticos; yo pienso que la clonación debería utilizarse para casos como son los animales en peligro de extinción o clonación de órganos vitales que podrían significar la vida para alguna persona... pero bueno, si tienes dinero y quieres mucho a tu mascota, ¿por qué no clonarla?. Aunque esta claro que esto es un capricho para multimillonarios, y solo me parecería bien si lo hiciera alguien que también ayudara a la sociedad con su cantidad ingente de dinero, pero bueno, eso es otra historia.
